O Mel

O mel é o alimento produzido pelas abelhas melíferas a partir do néctar das flores ou das secreções das partes vivas das plantas, que elas recolhem, transformam combinando com matérias específicas apropriadas, armazenam e deixam amadurecer nos favos da colmeia. Este alimento pode ser fluído, espesso ou cristalizado.

Quando as abelhas encontram uma fonte de néctar, em áreas que às vezes se estendem por kilometros ao redor do apiário, transmitem ao chegar à colmeia a sua mensagem através de um bailado complexo, destinado a dar informações precisas acerca do local onde se encontra a colheita, a distância a percorrer e a posição da área de recolha em relação às colmeias.

A primeira fase da transformação do néctar em mel acontece na sua concentração, que é a eliminação do máximo de teor de água do mel recolhido. Após a obreira sugadora ingurgitar para a sua bolsa de néctar uma quantidade suficiente, uma obreira ingurgita o néctar por sua vez, para depois o regurgitar para a língua de outra obreira; assim o néctar vai passando de abelha em abelha até ficar concentrado em açúcares simples. Sendo assim, ao passar de bolsa em bolsa o que ainda resta de néctar, sofre uma transformação graças à ação de uma diástase, que consiste essencialmente em transformar a sacarose em frutose e glicose, açúcares assimiláveis pelo nosso organismo.

Depois de ter sido concentrado e transformado, o néctar agora se torna Mel, que é cuidadosamente depositado pelas obreiras nos alvéolos da colmeia ou cortiço. No próximo passo as abelhas vão ventilar para eliminar o excesso de umidade e proceder à sua operculação que é não nada mais do que a selagem dos favos.

Existem dezenas de variações de mel de abelhas que podemos obter pela floração, terrenos de obtenção, ou ainda através das técnicas de preparação e dessa forma podem variar em cor, aroma e sabor.

Diferenciam-se assim na cor, indo do branco incolor, amarelo ao castanho principalmente. Outra característica marcante em alguns méis é a consistência líquida ou endurecida que poderá apresentar quando armazenado em recipiente, sendo de igual qualidade sob esse aspecto.


NÉCTAR

O néctar, pode provir de uma única flor (mel monofloral) ou de várias (mel plurifloral). Certamente não há mel rigorosamente monofloral, entretanto a presença de outro néctar em pequena quantidade não é suficiente para interferir em seu aroma, cor e sabor.

Os vários tipos de mel variam em função das plantas de onde é extraído o néctar, e também de acordo com a localização geográfica dessas plantas e os tipos de abelhas produtoras na região. Por essa razão, o mel pode apresentar consistências e cores diferentes.

Devido ao seu teor de açúcares simples, de assimilação rápida, o mel é altamente calórico (cerca de 3,4 kcal/g), oque o torna uma excelente fonte de energia, além, é claro, de ser um anti-inflamatório natural com propriedade mucolítica.